Omgeving
Natuurpark
Lot
Pech Blanc ligt in de Quercy. Het district de Quercy, onderdeel van het departement de Lot, is in 1999 grotendeels aangewezen als natuurpark. Het is een heel bijzonder gebied: een heuvelachtig, ruig, grotendeels bebost kalksteenplateau dat wordt doorsneden door de rivier de Lot en zijn zijrivieren, die er diepe ‘gorges’ in hebben uitgesleten.
Quercy
De Quercy is, ondanks zijn prachtige landschap, nog niet echt ontdekt door toeristen. Dit is dé plek voor de natuurliefhebber. Er is een uitgebreid netwerk van wandelroutes en ruiterpaden. Pech Blanc ligt op 2 km afstand van een van de belangrijkste (internationale) wandelroutes, de GR 65 naar Santiago de Compostella en ligt direct aan een regionale route van Cénevière, via Calvignac en Pech Blanc terug naar Cénevière. Ook biedt het uitgebreide mogelijkheden voor ontdekkingstrips met auto, motor of fiets. Er zijn verder vele bezienswaardigheden en activiteiten. De bevolking is uiterst vriendelijk en gastvrij.
Nuttige informatie
Departement: Lot
Steden: Cahors, Figeac, Villefranche-de-Rouergue
Dorpen: Calvignac, Saint-Cirq-Lapopie, Limogne-en-Quercy
Vliegvelden: Toulouse (1.30 uur rijden) of Bergerac (2.30 rijden)
Rij afstand vanaf Utrecht: 1.086 kilometer
De Lot, rivier en regio
Ondergrondse rivieren
Het gebied kent vele ondergrondse rivieren die op sommige plaatsen aan de oppervlakte komen (gouffres en sources). Hier en daar hebben deze ondergrondse stromen geleid tot scherp omlijnde, diepe verzakkingen (igues) en prachtige grotten, waaronder de grotten van Pech Merle met zijn 25.000 jaar oude, prehistorische tekeningen. Uit de prehistorie stammen ook de talrijke hunebedden (dolmens).
Schaapskuddes
Het gebied is eeuwenlang extensief agrarisch gebruikt. Al in de Middeleeuwen trokken herders met hun schaapskuddes door de Quercy. Aan deze tijd herinneren nog de alom aanwezige kleine stenen herdershutten (cabanes). Sinds 1960 is de schapenhouderij sterk teruggelopen; inmiddels zijn vele oude, met muurtjes omgeven weilandjes ‘teruggegeven’aan de natuur. De oude toegangspaden vormen nu een uitgebreid netwerk van prachtige wandel- en ruiterpaden.
In 1999 hebben meer dan dertig gemeenten in de Quercy besloten een groot deel van het gebied aan te wijzen als natuurgebied. Op die manier is een honderden vierkante kilometers groot natuurpark ontstaan: het Parc Naturel Regional du Quercy.
Dunbevolkt
De Quercy is dun bevolkt. De aanwezige dorpen zijn vaak niet meer dan gehuchten die al lang geen eigen voorzieningen meer hebben. Her en der verspreid tussen deze gehuchten liggen grotere dorpen die een centrumfunctie voor de omgeving vervullen. Eén van deze dorpen in de causses ten zuiden van de Lot is Limogne-en-Quercy, een levendig dorp van 600 inwoners met vele voorzieningen als winkels, scholen, een gezondheidscentrum, restaurants en zelfs een bibliotheek. Limogne is een dorp zoals een Frans dorp ‘hoort’ te zijn, met een gezellig plein met kerk en café en op zondagochtend de markt.
Steden vind je alleen aan de randen van de Quercy, zoals het ‘mondaine’, aan de Lot gelegen Cahors aan de westkant, ten westen waarvan zich de uitgebreide wijnvelden bevinden waaraan Cahors zijn bekendheid ontleent. Aan de noordoostkant bevindt zich het sfeervolle Figeac en het ontspannen, commercieel-agrarische Villefranche-de-Rouergue ligt ten oosten, in het departement Aveyron.
Doordat de Quercy zo dun bevolkt is, is het gebied ’s nachts erg donker. Het vormt het grootste aaneengesloten donkere gebied van heel Frankrijk. De prachtige sterrenhemels zijn een must voor sterrenkijkers.
